每年诺奖公布，慨叹国内大学不能培养出“大师”，已经成为一种集体症候。这背后，透露出一个强烈的共识：中国需要世界一流大学。
“求之不得，寤寐思服”。近日国务院正式发布了《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》，正是对这种焦虑的回应。方案提出“到本世纪中叶，一流大学和一流学科的数量和实力进入世界前列”的目标，也有着现实的基础。从学科发展看，国内顶尖大学不少基础研究已经站稳世界前列；从基础教育对高校供给看，发达地区的中小学基础教育甚至已领先发达国家；从教育经费看，无论中央财政支持还是社会捐赠都在稳步提升。这些都是敢提出成为“高等教育强国”的底气所在。
当然，也有人嘀咕：基础打牢了吗？制度理顺了吗？那种光看论文的考核，那些“整天数报销发票”的情况，那条“行政与学术”的模糊边界，也都现实存在。可以说，无论是管理构架调整、人事体系建设还是人才培养创新，中国大学与“世界一流”之间，可说还是“道阻且长”。
问题需要一点点理清，一口气吃不成胖子。但最根本的问题需要想清楚：中国应该建设怎么样的世界一流大学？习近平总书记去年在北大指出：要扎根中国大地办大学，不要把北大办成“第二个哈佛和剑桥”，而是要办成“第一个北大”。第一个北大，正提示了争创一流中的“中国坐标”。
充满文化自信，承担文化责任，引领并影响世界，这样的使命与追求，是世界一流大学的题中之义。如果在争创“世界一流”的过程中，高校只惦记着世界排名，甚至被世界排名捆住了手脚、局限了视野，最终只会在邯郸学步、依样画葫芦中沦为二流。正如美国莱斯大学校长戴维理·布隆所说，“追逐排名只会让越来越多大学趋同，并忘记自己的特质”“无论是排名还是规模，都不是大学精神的一部分”。
大学与大楼、明德与前途的辩论，激荡着中国教育现代化的百年历程。大学何为？归根到底是在追问大学的使命、大学的精神。纵观现代文明发展史，一流大学往往成为国家精神气质、价值观与追求的“颜值担当”。这其实不仅是一个硬件提升的问题，甚至也不仅是学科建设、制度建设的问题，而是如何形成一个高尚的精神共同体，如何定位自己在国家、民族乃至世界、人类前行中坐标的问题。
这样的答案，显然不仅仅捏在教育部门的手里，而在于社会、学校乃至每一个学生的勠力共建中。“罗马并非一日建成”，反观西方国家的大学发展历程，名校的养成绝不是朝夕之功，而表现为一个文火慢炖、自然发酵的过程，以此才形成各自独特的风味。在这个意义上，建设“世界一流”，既要有决心与信心，也要有恒心与耐心，以沉潜之力、积淀之功，让我们的大学成为人类文化皇冠上的明珠。
