全球常规潜艇天梯图：日本最新型号比我国先进
2016年3月15日，日本海上自卫队海上幕僚监部公布了日本的《2016年度远洋航海训练计划》。在这个计划中，日本海自将派遣一艘潜艇出国访问，停靠菲律宾面向南海的苏比克湾。这将是时隔15年后，日本潜艇再次停靠苏比克湾。
联想到此前不久，日本官方对南海局势“发表看法”，2016年日本潜艇、水面舰艇在南海过于活跃，恐怕也有深意。
预定航行到南海，并顺访菲律宾的，是日本海上自卫队“亲潮”号训练潜艇（TSS-3608）。看上去，这是一艘训练潜艇，不是处于战斗状态的潜艇。但实际上，“亲潮”号本是日本海上自卫队作战序列中的一艘常规潜艇，2015年3月从一线部队退下来，转隶属于第一练习潜艇队，转为训练潜艇。
再仔细查查“亲潮”级潜艇的性能数据，结果更让人吃惊：“亲潮”号是一艘1994年开工，1998年服役的、技术相当先进的常规潜艇，到它退役时，仅仅服役了17年！
“亲潮”号是“亲潮”级的首艇。“亲潮”级在世界常规潜艇中大概处于什么水平呢？我们用一张一目了然的天梯图来说明：
“亲潮”级除了没有AIP系统，在其他方面，如潜艇的噪声抑制、航行性能、续航力、武器系统、声呐和电子系统、作战指挥自动化方面，都是世界90年代先进水平，这样的潜艇，放在2016年的许多中等发达国家海军中，都足可以担当顶梁柱水平。
日本战后在组建海上自卫队的同时，就从美国接收潜艇用于训练，然后开始仿制建造自己的常规潜艇。得益于上世纪60年代日本的经济奇迹及工业技术的快速发展，日本常规潜艇基本上每10年就推出一代新艇，每年建造数量2艘左右。而由于美国限制日本海上自卫队的潜艇总数不能超过18艘（含2艘训练潜艇），因此，日本潜艇更新换代是不到20年就全换一遍，所有现役的潜艇基本都是崭新的。在设计建造方面，由于有工业技术做技术，以及西方国家随手可以获得的技术专利，日本也是厚积薄发，水平不容小觑。
1968年，日本开始建造“涡潮”级常规潜艇，这是受到美国“大青花鱼”号试验潜艇的启发，设计出的水下高速常规潜艇。“涡潮”级是最早采用近似水滴型艇体的常规潜艇，水下航速达到了20节左右。同时，由于采用单轴单桨设计，它的航行流体噪声也有明显减少。
“涡潮”级之后是1976年的“汐潮”级，在前一级的基础上，“汐潮”级采用了多种降噪措施，如发动机减震浮阀、以及数控机床加工的大尺寸低速螺旋桨等等（日本这种可加工潜艇螺旋桨的高精度多轴数控机床在80年代还闹过涉嫌向苏联出口的“东芝门”事件）。
“汐潮”级之后是1987年的“春潮”级，在80年代中日关系较为正常的时候，中国曾接触到一些“春潮”级的技术细节，我们只能用“五体投地”来形容。
正当中国对“春潮”级的崇拜还没完结的时候，1994年，日本海上自卫队又公布了下一代“亲潮”级的建造计划。“亲潮”级各个方面都比“春潮”级有明显提高，先进的CIC中心、主控计算机、日本国产化的重型线导鱼雷系统（此前是从美国进口）等等，在1998年“亲潮”号服役的时候，都几乎是世界上最先进的。
在“亲潮”级之后，就是2009年的“苍龙”级，从瑞典引进的“斯特林”AIP发动机。
这个时候，中国也在常规潜艇技术方面奋力追赶，也差不多在这个时间搞定了“斯特林”发动机并安装到039的改进型上，但看看东面的邻居，人家已经把技术水平比039改还要高的潜艇，给踢到二线队去当训练潜艇了！
潜艇技术的追赶，我们还需要奋斗很多年，不可现在就坐在功劳簿上睡大觉。