据台媒报道，针对台湾渔船“东圣吉16号”在冲之鸟礁附近公海作业，遭日本公务船扣押并强索176万元赎金，马英九指示全力护渔。“海巡署”、“渔业署”29日证实，护渔第1枪，将共同派出巡护船，5月1日从高雄港出发，前往冲之鸟礁附近公海执行联合巡护任务，捍卫渔民权益。

“海巡署”29日表示，“海巡署”与“农委会”将共同派船从高雄港出发，“海巡署长”王崇仪表示，这次护渔任务将长达20至30天，落实“渔民在哪、海巡就在哪”政策，以保障台湾渔民作业权益与安全。

出动千吨级巡护船

“农委会”副主委沙志一29日也证实，“农委会”将派出“渔训贰号船”，与执行护渔任务的“巡护九号船”共同出海，赴冲之鸟礁附近公海巡护。据了解，1000吨级的“巡护九号船”于2013年加入护渔行列，船上配有20机炮与喷水枪。

沙志一指出，冲之鸟礁周边水域是在中西太平洋渔业委员会（WCPFC）规范登检水域，每年7、8月“海巡署”会出海登检各国渔船，“农委会”则派登检员随行，曾登检过美国、日本渔船。今年不排除着重在冲之鸟礁周边水域，执行国际渔业组织规范的登检工作。

礁岩无经济海域

“海巡署”指出，冲之鸟礁距台湾鹅銮鼻约860海里，日本为扩大该国专属经济海域范围，径自主张冲之鸟礁具有200海里专属经济海域，并扣押台湾渔船。依《联合国海洋法公约》第121条第3款规定，不能维持人类居住或其本身经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆礁层，政府认为冲之鸟礁仅为岩礁，不是岛屿，不能主张专属经济海域。

“海巡署”强调，政府认为“冲之鸟礁”12海里外海域属公海范围，依《联合国海洋法公约》第87条规定，主张公海捕鱼自由，日本无权在该海域取缔台湾作业渔船，政府将坚决捍卫渔民拥有公海捕鱼之自由权利。